Cette contribution propose un cadre conceptuel pour penser l’évolution du tourisme. En mobilisant les travaux des historiens, elle réaffirme l’historicité du tourisme niée par certains auteurs, à savoir que le tourisme n’a pas toujours existé et qu’il est apparu à un moment de la civilisation occidentale, comme un effet et un besoin de la civilisation industrielle. C’est la première révolution qui accouche du tourisme. Le tourisme a ensuite évolué, passant par plusieurs états systémiques avant de passer au tourisme de masse, signe d’une nouvelle révolution. Enfin, une troisième révolution touristique peut être observée à travers un certain nombre de ruptures d’aujourd’hui : passage d’un tourisme occidental à un stade réellement mondial, développement de pratiques plus personnalisées en rupture avec les formes standardisées, émergence de nouveaux acteurs… Dans cette évolution nous identifions les forces sociales comme le moteur du changement, plutôt que les techniques qui sont des moyens mobilisés par les individus et les sociétés pour renouveler les formes du tourisme.