Afin de mieux comprendre pourquoi les archives sur l'insurrection malgache de 1947 ne nous sont que partiellement parvenues et n'ont été que progressivement ouvertes, il paraissait nécessaire d'interroger l'histoire des archives de et sur Madagascar. Les choix opérés par les premiers archivistes, le manque récurent de moyens, la succession de phases d'abandon et de regain d'intérêt vis-à-vis des archives, les destructions ou encore les transferts d'archives vers la France expliquent pour partie la situation actuelle. Le rappel du cadre de fonctionnement des archives et de la pratique en France et à Madagascar sert également ce propos.