À partir de 1839, Sainte-Beuve et Victor Pavie, avec la collaboration de David d’Angers, conçurent le projet de publier une édition d’œuvres choisies du poète angevin Joachim Du Bellay.

L’idée était de Pavie qui, à l’instar de ses amis romantiques, appréciait grandement la langue et l’atmosphère de la Renaissance, époque comparable à plus d’un titre à ce début du dix-neuvième siècle.

Ce fut un long chemin semé d’embûches ! Recueillir les documents et manuscrits auprès de Toussaint Grille, directeur de la bibliothèque municipale d’Angers, prit beaucoup de temps. Tout comme pouvoir disposer du portrait nécessaire au frontispice. Le graveur tarda également à honorer sa commande.

Ce n’est qu’en 1841 que Pavie put offrir à son époque la première édition d’œuvres choisies de Du Bellay, alliant la qualité des textes à celle de la présentation. Un livre enfin digne de son auteur.