Dans un texte daté de 1850, Le dernier homme des champs, Victor Pavie, l’un des tout premiers disciples et intimes de Victor Hugo, désormais retiré en Anjou, décrit précisément son sentiment face aux bouleversements sociétaux et économico-industriels que connait son siècle : dissolution des mœurs après la césure révolutionnaire et critique d’une société délestant l’individu de ses ambitions métaphysiques. S’il fait bien sûr référence au mythe rousseauiste de l’homme naturel et dénonce un progrès coupant l’homme de cet état originel, il expose surtout une conception globalisante du monde, proche de celle de la « naturphilosophie » allemande. Cette approche spirituelle, nourrie de ses connaissances scientifiques en sciences naturelles et de son engagement religieux dessine une véritable « attitude écologique » avant l’heure.